Refiguring a Jamaican Diasporic Archive

An artist presentation by Debbie Ebanks

Debbie Ebanks’ socially engaged media art explores embodied archives in the Jamaican diaspora in Ontario. Community members shared their knowledge with the artist through the Caribbean traditions of “liming and ole talk” (hanging out and chatting) and “groundings” (deep conversations). These conversations are remixed through plant-processed celluloid film to situate the stories, photographs, vinyl records, and other personal documents of the community alongside the plants that signify their Black geographies. A media sculpture, NansiRoachy, stores and activates the community’s records in spaces where people gather.

Debbie Ebanks Schlums is a Connected Minds Postdoctoral Fellow at Queens University and Artist-in Residence at the School of Environmental Studies, University of Guelph, and a founding member of the Odeimin Runners art collective. Debbie’s research and social practice art projects address migration, relationality, and materiality in Black Caribbean and Indigenous communities. Debbie’s solo work includes exhibitions at PAMA, the Mitchell Art Gallery, the Canadian Clay and Glass Gallery, and the Museum of Dufferin and with Odeimin Runners at the Agnes Etherington Art Centre, Nuit Blanche, and Images Festival.

L’art médiatique socialement engagé de Debbie Ebanks explore les archives incarnées de la diaspora jamaïcaine en Ontario. Les membres de la communauté ont partagé leurs savoirs avec l’artiste à travers les traditions caribéennes du « liming and ole talk » (passer du temps ensemble et bavarder) et des « groundings » (conversations approfondies). Ces échanges sont remixés sur une pellicule de celluloïd traitée à l’aide de plantes afin de mettre en relation les récits, les photographies, les disques vinyles et d’autres documents personnels de la communauté avec les plantes qui témoignent de leurs géographies noires. Une sculpture médiatique, NansiRoachy, conserve et active les archives de la communauté dans les espaces où les gens se rassemblent.

Debbie Ebanks Schlums est boursière postdoctorale Connected Minds à l’Université Queen’s, artiste en résidence à l’École des études environnementales de l’Université de Guelph, et membre fondatrice du collectif artistique Odeimin Runners. Ses recherches et ses projets artistiques à vocation sociale portent sur les questions de migration, de relationnalité et de matérialité au sein des communautés noires caribéennes et autochtones. Son travail en solo a été présenté au PAMA, à la Mitchell Art Gallery, à la Canadian Clay and Glass Gallery et au Museum of Dufferin. Avec le collectif Odeimin Runners, elle a également exposé à l’Agnes Etherington Art Centre, à Nuit Blanche et au festival Images.