Alexander Rondeau

Stacked in Scrapes

Stacked in Scrapes, by Alexander Rondeau, stages eight photographs — a mix of digital and 35mm — on either side of a cord of wood floating adrift within the gallery space. Each of the eight images depicts wood in some form, and range from straight photographic representation to experimental interventions on photographic prints that have been re-photographed as artworks. Like the referenced wood itself, several images have undergone material transformations: Prints have been burned in a bonfire, frozen in snow, or fermented in a beaver dam for five weeks. Similarly, the photographed wood undergoes iterative changes: From harvested logs to chopped kindling, then stacked and stored like an archive, even reclaimed from discarded logging debris by beavers to build a dam and, eventually, an ecosystem, only to dismantle it seven years later and begin their cycle anew.

In isolated rural communities like Rondeau’s home in Northeastern Ontario, the settler colonial project — and its embedded resource extraction industries — established hegemonic understandings of gender, sexuality, and race through rural labour and the production of “desirable” bodies. Wood, then, emerges as both a product and producer of masculinity and heteronormativity. This is reinforced through the presentation of photographs along a “cord” of wood, which is a settler metric of measuring organic matter. Yet in many rural homes, including the house where Rondeau grew up and where his parents still reside, firewood remains the primary source of heat, pointing to the cyclical, ongoing circulation of wood as both economic product and life force in rural communities. Rondeau’s use of the cord of wood, then, activates it as a pedestal for photographs — not merely as a display mechanism, but as a cultural object entangled within the false binary of nature and culture.

By installing photographs off the wall and directly onto the cord of wood, Rondeau refuses the static, hierarchical affordances of the gallery wall and instead invites the viewer to circle the work to fully engage each image; a gesture that reads as quietly queer, proposing the photographs as fluid, iterative, and out-of-place. This pivot — and this circling — also gestures towards a socioculturally specific place: A context documented by some images, and materialized in others through site-specific interventions with elements such as snow, a beaver dam, and a bonfire.


Stacked in Scrapes, d’Alexander Rondeau, consiste une installation de huit photographies — un mélange de format numérique et de 35 mm — accrochées sur une corde de bois flottant dans l’espace de la galerie. Chacune des huit images représente du bois sous une forme ou une autre, allant de la représentation photographique directe à des interventions expérimentales sur la surface des photos elles-mêmes qui ont été re photographiés comme œuvres d’art. Comme le bois s’autoréférence, plusieurs images ont subies des transformations matérielles: des tirages photographiques ont été brulés dans un feu de camp, gelés dans la neige, ou fermentés pendant cinq semaines dans un barrage de castor. Pareillement, le bois photographié traverse des transformations itératives: des billots abattus aux buches fendues, ensuite empilées et rangées comme en archive, ou même des indices de bois récupérées dans les débris forestiers abandonnés au cours de la construction d’un barrage de castor et, plus tard, un écosystème, avant d’être démontées par les castors sept ans après pour recommencer le cycle.

Dans les communautés rurales isolées comme celle du Nord-Est de l’Ontario où Rondeau a grandi, le projet colonial de peuplement — et les industries extractivistes qui y sont imbriquées — a établi des normes hégémoniques de genre, de sexualité et de race à travers le travail rural et la production de corps « désirables ». Le bois apparaît alors à la fois comme produit et producteur de masculinité et d’hétéronormativité. Cette idée est renforcée par la présentation des photographies le long d’un « cordon » de bois, unité de mesure coloniale utilisée pour quantifier la matière organique. Pourtant, dans de nombreux foyers ruraux, y compris la maison où Rondeau a grandi et où ses parents vivent encore, le bois de chauffage reste la principale source de chaleur — soulignant ainsi la circulation cyclique et continue du bois comme produit économique et force vitale dans les communautés rurales. L’usage du cordon de bois par Rondeau l’active alors comme piédestal pour les photographies — non pas simplement comme support d’exposition, mais comme objet culturel imbriqué dans la fausse dichotomie entre nature et culture.


En installant les photographies hors des murs, directement sur la corde de bois, Rondeau refuse les hiérarchies statiques du mur de galerie et nous invite plutôt à tourner autour de l’œuvre pour s’engager pleinement avec chaque image: un geste discrètement queer, proposant des photographies fluides, itératives et hors place. Ce pivot — et ce mouvement circulaire — évoque aussi un lieu socioculturel spécifique: un contexte documenté dans certaines images et matérialisé dans d’autres à travers des interventions in situ avec des éléments comme la neige, un barrage de castor, et un feu de camp.

Biography

Alexander Rondeau is a queer artist, curator, and writer from a rural agricultural community in Northeastern Ontario — he is currently based in rural Northern California. Rondeau is working toward his PhD in Cultural Studies at Queen’s University, and holds an MFA in Criticism & Curatorial Practice from OCAD U, as well as a BFA in Photography Studies from Toronto Metropolitan University. His artistic practice includes photography, sculpture, and writing as he flirts with the entanglements and slippages between queer and rural visual material culture. In 2021, he launched Between Pheasants Contemporary, an experimental presentation space in a pheasant coop, and more recently, its spaceless hatchling sibling project, Covey Bouquet.

Biographie

Alexander Rondeau est artiste, commissaire et écrivain queer originaire d’une communauté agricole rurale du nord-est de l’Ontario — il est actuellement basé dans une région rurale du nord de la Californie. Rondeau prépare un doctorat en études culturelles à l’Université Queen’s, et détient une maîtrise en critique et pratiques curatoriales de l’Université OCAD, ainsi qu’un baccalauréat en arts visuels avec spécialisation en études photographiques de l’Université Métropolitaine de Toronto. Sa pratique artistique comprend la photographie, la sculpture et l’écriture, alors qu’il explore les enchevêtrements et glissements entre les cultures visuelles queer et rurales. En 2021, il a lancé Between Pheasants Contemporary, un espace de présentation expérimental installé dans un poulailler de faisans, suivi plus récemment de son projet frère sans lieu fixe, Covey Bouquet